1. Lex. Genre -E-F- *

Les noms sont pourvus d'un genre, masculin ou féminin. En général, c'est le déterminant singulier qui nous renseigne sur le genre.

En général, les noms d'hommes et d'animaux mâles sont masculins ; les noms de femmes et d'animaux femelles sont féminins. 
mais il ne faut pas confondre le genre grammatical avec le sexe ! (une armoire ou un banc, un arbre ou une plante...)

Un nom est de genre masculin si on peut le faire précéder de l'article le ou un. 
Un nom est de genre féminin s'il peut être précédé de l'article la ou une. 
Le neutre (neuter = ni l'un ni l'autre, en latin) est réservé à certains pronoms qui représentent des inanimés.
Ex. : le chien (masculin), la poule (féminin), cela (neutre).

Sont en général masculins les noms terminés par les suffixes -age, -al, -et, -ier, -isme, -ment, -teur.
Sont en général féminins les noms terminés par les suffixes -ade, -ance, -ation, -ence, -esse, -euse, -té, -ude.

Attention :

aux faux amis et aux faux-frères
Ex. : une sphère, un planisphère ; une jambe, un entrejambe, 

aux noms qui changent de genre en changeant de nombre
Ex. : un amour ravageur, les amours enfantines

aux indécis qui servent sous les deux couleurs...
Ex. :  la ou le réglisse

Les noms qui désignent des choses, des qualités, des idées... ont un genre fixe (masculin ou féminin) qui vient de leur histoire ou de leur formation.

Ainsi, les suffixe -age, -al, -ant, -ateur, -et, -ier, -isme, -ment, -ot appartiennent à des mots masculins, alors que -ade, -ance, -ation, -ence, -esse, -ette, -euse, -té, ude forment des mots de genre féminin (notez, par exemple, que les mots en -té, bien que féminins, ne prennent pas de -e en général, car ils viennent de mots latins en -tas : veritas, vérité ; bonitas, bonté ; humilitas, humilité).

Les noms d'origine étrangère et quelques autres admettent parfois les deux genres (un/une interview ; le/la réglisse).

Parfois, la différence de genre marque un changement de sens et la présence d'une homonymie (le/la voile...).

En cas de doute, il faut vérifier dans le dictionnaire, car le genre conditionne les accords...

Les noms qui désignent des personnes et certains animaux peuvent être accompagnés (sans changement) d'un déterminant masculin ou féminin selon le sexe de l'être désigné, même si certains ont un genre fixe (un/une compatriote ; un père, une mère.

! à développer : 

noms de métier (la fonction)
Mme le ou la ministre, la professeure...