3. Oeuvre. Amphitryon (1668)

Autour de l'oeuvre

Amphitryon de Molière a été créé à Paris, le 13 janvier 1668 au théâtre du Palais-Royal, puis la pièce fut représentée devant la cour aux Tuileries à partir du 16 janvier. Ce fut un net succès. La pièce est dédiée au Grand Condé qui a soutenu Molière dans les moments difficiles.

Avec Amphitryon, Molière reprend un thème parmi les plus anciens du théâtre occidental, mais qui diffère de ceux qu’il avait choisis auparavant. il s’inspire de Plaute (dont l’abbé de Marolles a publié une traduction en 1658), mais il a pu aussi être influencé par Rotrou dont la pièce Les Deux Sosies (1637) a été jouée au moins jusqu’en 1650. D’ailleurs, le thème est à la mode si l’on en croit la pièce jouée à la même date par les comédiens du Marais, intitulée la Naissance d’Hercule.

Amphitryon de Molière est une pièce à machines (dont le genre est à la mode vers 1660). La pièce permet à Molière de concurrencer le théâtre du Marais qui s’est fait le spécialiste de ce genre de spectacle.

Molière s’est beaucoup inspiré de Plaute pour écrire Amphitryon. Il a repris de lui le titre, le nom des personnages, le déroulement de la pièce et même certains passages qu’il a juste traduits. Mais il a enrichi sa pièce de personnages et d’épisodes nouveaux et a su l’adapter au goût de son public de connaisseurs. La réécriture devient un jeu.

Après lui, c’est Giraudoux, au XXe siècle, qui fera revivre le mythe avec Amphitryon 38.

L'oeuvre 

L’histoire d’Amphitryon est simple. Jupiter, qui n’est pas un mari très fidèle et qui va souvent chercher ses conquêtes du côté des humaines, est amoureux d’Alcmène, la femme d’Amphitryon. Celle-ci est fidèle et aime son mari. Qu’importe ! Jupiter profite que ce dernier est parti à la guerre pour prendre son apparence et profiter de sa femme qui ne se doute de rien. Il est accompagné de son fidèle messager Mercure qui, lui, prend les traits de Sosie, le valet d’Amphitryon. Or le véritable Amphitryon revient, précédé de Sosie qui doit prévenir Alcmène de son retour… Mais Jupiter est en place et Mercure veille à ce que personne ne vienne le déranger. La situation va rapidement devenir réjouissante pour le spectateur, sinon pour les malheureux évincés...