La place des adjectifs

    Qu’est-ce qu’un adjectif ?

On distingue plusieurs adjectifs :

On appelle adjectif qualificatif un mot accompagnant le nom pour apporter une information précise, pour le qualifier. Cela peut concerner une personne, un être vivant, un objet, une chose non matérielle etc.

Un adjectif relationnel comme son nom l’indique établit une relation avec le nom auquel il se rattache.

Ex : Une visite présidentielle (qui concerne le président)

       Le mariage princier (qui concerne le prince)

L’adjectif numéral ordinal indique quant à lui le rang, l’ordre.

Ex : Le premier enfant est un garçon.

       Le troisième choix semble le moins pire.

    Quelles sont les fonctions de l’adjectif ? épithète, apposé, attribut

-         Lorsqu’il est directement rattaché au nom ou au pronom on dit que l’adjectif est épithète.

Ex :

Il a une belle plume ! (belle est un adjectif épithète)

Vous autres, retournez dans vos quartiers ! (autres est  l’adjectif épithète du pronom vous)

-         Lorsque l’adjectif n’est pas directement rattaché au nom ou au pronom mais séparé par une virgule on dit qu’il est apposé (ou épithète détaché).

Ex :

Patiente, Justine ne disait mot. (Patiente est l’adjectif apposé au nom Justine)

Ravis, ils s’en allèrent aussitôt dépenser leurs sous.  (Ravis est l’adjectif apposé au pronom ils)

-         Lorsque l’adjectif se retrouve rattaché au nom ou au pronom par l’intermédiaire d’un verbe (être, paraître, sembler, rester, avoir l’air, trouver…) on dit de lui qu’il est attribut.

Il existe deux types d’attribut :

• L’attribut du sujet :

Marc est heureux. (Heureux est attribut du nom Marc. Il se rattache au nom par l’intermédiaire du verbe est)

Il me paraît malade. (Malade est un attribut du pronom il. Il se rattache à lui par l’intermédiaire du verbe paraît)

• L’attribut du COD (complément d’objet direct)

J’estime la cause légitime.

(Légitime est attribut du nom COD cause. Il se rattache au nom par l’intermédiaire du verbe estime)

Il le trouve orgueilleux.

Orgueilleux est attribut du pronom COD le. Il se rattache au pronom par l’intermédiaire du verbe trouve)

Remarque : il n’existe pas d’adjectifs relationnels apposés ou attribut.

    Où place-t-on l’adjectif ?  

L’adjectif relationnel

Il se place toujours après le nom auquel il se rapporte.

Ex : Il s’est rendu à la réunion ministérielle.

L’adjectif qualificatif

Après le nom

La majorité d’entre eux se placent après le nom.

Exemples : un loup rusé / un étudiant brillant / une voiture neuve

Les adjectifs qui indiquent la couleur, la forme, la religion ou encore la nationalité se placent toujours après le nom.

Exemples :

Une locomotive noire 

Un bureau oval

Des citoyens français

Une église catholique

Les participes passés employés en tant qu’adjectifs qualificatifs se placent après le nom auquel ils se rapportent :

Un style dépareillé

Une maison hantée

Avant le nom

Les adjectifs courts comme beau, joli, double, jeune, vieux, petit, grand, gros, mauvais, demi, bon, nouveau, se placent avant le nom.

Un vielle femme / un beau costume / un grand immeuble

Attention !

Lorsque l’adjectif est placé devant un nom masculin singulier commençant par une voyelle ou un h muet :

Beau  à  bel : un bel homme

Vieux à vieil : un vieil abri

Nouveau  à nouvel : le nouvel an

Les adjectifs numéraux ordinaux se placent toujours avant le nom quand ils sont épithète.

C’est la première fois que j’assiste au spectacle

C’est le troisième essai du sportif

Attention : Exception pour le cas des nom propres

François 1^er

Avant/après

Les adjectifs d’appréciation peuvent se placer aussi bien avant qu’après le nom. Toutefois, ils sont nettement plus expressifs s’ils sont placés devant.

C’est une sublime pièce !

C’est une pièce sublime.

Particularités : Il existe des adjectifs qui peuvent selon le sens se placer avant ou après le nom :

Ancien/ancienne, cher/chère, curieux/curieuse, dernier/dernière, différent/différente, grand/grande, pauvre, petit/petite, propre, seul/seule

Exemples :

Un grand homme (remarquable, de valeur) / un homme grand (de taille)

Ma propre maison (la mienne) / ma maison propre (nettoyée)

Une seule femme (nombre) / une femme seule (isolée, qui n’a personne)

Bien distinguer l’adjectif du nom !

-         Il ne faut pas confondre l’adjectif et le nom de même forme.

Certains adjectifs sont employés comme des noms mais sont reconnaissables par la présence d’un déterminant. Ils ne se rapportent donc pas à un nom.

Je conduis une voiture noire. (Adjectif rattaché au nom voiture)

J’aime le noir. (Nom précédé du déterminant le)

-         Il ne faut pas confondre non plus le nom propre qui définit la nationalité (et qui porte une majuscule) et le nom commun qui désigne une langue (qui ne porte pas de majuscule)

Les Français sont invités à voter prochainement.

La langue française est passionnante.