1. Lex. Genre (des noms) * //-E-F-

En français, les noms ont un genre, masculin ou féminin. Et ce sont eux qui déterminent le genre des déterminants et des adjectifs qui les accompagnent ou des pronoms qui les remplacent. Le genre neutre (qui vient de neuter en latin et qui signifie ni l'un ni l'autre) est utilisé pour certains pronoms. 

1. Les noms d'hommes, de métiersou d'animaux peuvent en général être mis au féminin ou ont un féminin équivalent, puisqu'ils font référence à des personnes, hommes ou femmes, ou à des êtres vivants, mâles ou femelles.
Ainsi, le directeur et la directrice, le père et la mère, le renard et la renarde.

Mais certains n'ont pas de forme particulière et l'on doit donc préciser s'il s'agit d'un mâle ou d'une femelle : 
Ex. : une alouette, un crocodile...

Les noms qui désignent des personnes et certains animaux peuvent être accompagnés (sans changement) d'un déterminant masculin ou féminin selon le sexe de l'être désigné.

Enfin, dans certains cas, la forme féminine du nom de métier n'existait pas, car les femmes n'occupait pas ce poste ou parce que c'était la fonction qui était nommée sans faire état du sexe de celui qui l'occupait (c'était vrai aussi pour certaines formes féminines n'ayant pas d'équivalent masculin. 
Ainsi, la boulangère était la femme du boulanger et non un boulanger femme, la colonnelle était l'épouse du colonnel et non une gradée, quant au rôle de la sage-femme, il n'était pas tenu par un homme...

2. Les noms qui désignent des choses, des qualités, des idées... ont un genre fixe (masculin ou féminin) qui vient de leur histoire ou de leur formation. Et cela n'a rien à voir avec le sexe.

Ainsi, les suffixe -age, -al, -ant, -ateur, -et, -ier, -isme, -ment, -ot appartiennent à des mots masculins, alors que -ade, -ance, -ation, -ence, -esse, -ette, -euse, -té, ude forment des mots de genre féminin (notez, par exemple, que les mots en -té, bien que féminins, ne prennent pas de -e en général, car ils viennent de mots latins en -tas : veritas, vérité ; bonitas, bonté ; humilitas, humilité).

Les noms d'origine étrangère et quelques autres admettent parfois les deux genres (un/une interview ; le/la réglisse).

Parfois, la différence de genre marque un changement de sens et la présence d'une homonymie (le/la voile...). En cas de doute, il faut vérifier dans le dictionnaire, car le genre conditionne les accords...